Francesco Tonelli

A Tenerife show del texano, che distanzia il campione spagnolo, al terzo giorno in bici. E il compagno di squadra Leipheimer conferma: "Lance sembra quello del 2003"
Lance Armstrong, 37 anni, tira il gruppo Astana. Afp
TENERIFE (Spagna), 6 dicembre 2008 - Sulla discesa dal Puerto de Erjos il contachilometri della nostra moto sfiora i 90 all’ora, ma la sagoma gialla di Armstrong e quella celeste di Contador sfuggono in fretta allo sguardo. Riappaiono quando gli scenari di roccia lavica delle montagne di Tenerife hanno lasciato il posto lungo la costa alla sequenza di palme, cactus e alberi di banane. Poi la strada torna a salire verso l’alto di Masca. E questa volta il paesaggio diventa infernale: 12 km che si perdono fra le nuvole scure, fino a 1380 metri d’altitudine. Tratti che raggiungono il 13% di pendenza, dove arrancano anche motori e frizioni. È allora che Lance Armstrong comincia il suo show. Quando i tornanti diventano verticali, il Cowboy apre il gas e lascia l’alter ego Contador, il giovane compagno-rivale del Tour, solo al suo destino.
CONTADOR STACCATO - Sul picco da cui si dominano il mare in burrasca e i canyon naturali dell’isola delle Canarie, Armstrong arriva a braccetto con l’amico Levi Leipheimer, che alla Vuelta di quest’anno si arrese proprio a Contador. Davanti a loro, solo il gregario Jesus Hernandez, il più avanti di condizione dell’Astana. Mentre Contador sale col suo passo, a tratti scuote la testa, e in cima giunge molto staccato e non certo con il sorriso dei giorni di gloria. È troppo presto per giudicare. E lo spagnolo, che oggi in raduno compirà 26 anni, era appena al terzo giorno di allenamento, dopo lo stop di tre settimane per la caduta nel criterium di Madrid e un’operazione già programmata al setto nasale. Ma nella guerra psicologica che si gioca in seno allo squadrone di Johan Bruyneel, il primo punto l’ha messo a segno Armstrong. Rispondendo alla domanda che tutti si fanno: sì, è ancora Armstrong, nonostante i 37 anni.
LANCE SODDISFATTO - Manca un mese e mezzo al debutto del 18 gennaio nel Tour Down Under, però l’americano (che a maggio punterà per la prima volta al Giro d’Italia) è già pronto. Quello di ieri — più di 4 ore e mezzo e quasi 3000 metri di dislivello — era un test molto importante. Oltre al primo, vero confronto con Contador. E Armstrong, che in Texas si era allenato soprattutto sulla resistenza, l’ha superato brillantemente. La soddisfazione gli si leggeva in faccia, mentre scherzava con Bruyneel sulla vetta della Masca, inviando sms col suo Blackberry. Tra l’altro utilizzava un rapporto (39x25) più duro dei compagni.
VIETATO DIVIDERSI - Era soddisfatto anche Bruyneel: «Ho detto a Hernandez di attaccare. Serviva per misurare la loro condizione. Lance è andato forte». Leipheimer non ha dubbi: «Mi sembra lo stesso Armstrong del 2003». Più vago invece Contador, che ha rimarcato: «Tremila metri di dislivello sono tanti, per chi si è allenato poco come me. Non mi preoccupo, il mio obiettivo è a luglio. Armstrong? Non so dire se è andato forte. Nessuno è super in questo momento dell’anno».
dal nostro inviatoLuigi Perna